爭執
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襄都為靖國所破時，一如所有戰敗城池，慘遭洗劫，如今雖已覆國，但襄王宮仍在修繕。
一處保存尚算完好的偏殿裏，世子煜和戚言相對而坐，皆是肅容，中間的案幾上放著一封密報。
“戚姑娘是如何得知……”
“我曾是靖國謀士，這點耳目都沒有，怎麽把邵奕推上王位？何況靖王既然要將襄君送返，這便不再是什麽秘密，大略再過幾日，正式的照會也將送到，屆時，恐怕還要世子親自去迎。”
“那為何以前不知……”
“邵奕有意瞞我，”戚言的手指搭在案上，輕輕地點著，“誰能想到，他攻敗襄國之後，將戰敗國君關押了足足三年？以他的疑心，應當早早斬草除根才是。”
閔煜:“莫非是他早已料到這天，早在三年前就防下一手？”
倘若如此，靖王心機之深沈，恐怕所謀比他所想更加長遠。
戚言:“毋需多想邵奕籌謀，只看眼前如何破局。”
“其實也不難，待公父歸國，雖名義上依舊尊其為襄君，但襄廷皆為你我一手任命。襄公有名而無實，靖王想借公父名義插手襄國內務，也只得落空。”
“世子小看兩人，”戚言指著密報上由密文譯來的名字，“康叔禮和田兆，可不是什麽好相與的人。”
閔煜皺眉，上半身微微前傾:“卻不曾聽聞？”
“兩人曾與我同為公子奕帳下謀士，雖不相熟，但行事作風都略有耳聞。”
“康叔禮是尾笑面狐貍，為邵奕周旋於靖國世族之間，表面和善，背地陰狠，被他接觸過的重臣唯有兩個結局，投誠，亦或抄家斬首。”
“田兆更是一條毒蛇，獻策百無禁忌，當年襄國世族燒毀前線糧草，便是此人挑撥。”
“有此二人跟隨入襄，恐怕襄廷難安。”
“公父歸國，我自當守父子君臣之禮。他靖臣若敢入襄，便埋骨此地，以祭忠烈吧。”
因有父子君臣之禮，襄君不可立時殯天，但在襄國之地，殺個把靖臣，他倒是能做得了這個主。
“靖臣死於襄國，靖王若是雷霆之怒，襄人還有幾分餘力應戰？依我所見，襄公與靖臣，還是從一開始就不要入襄為好。”
“戚姑娘的意思是？”
戚言:“襄國已有世子，就讓襄公留在靖國吧。”
話音落下，滿室靜寂。
“世子不願動手？”
“襄國的國印尚在公父手裏，若是公父死在靖國國境，國印又將流落在外。”
戚言:“國寶鳳鳴佩可以做抵，國印一時流落在外，難道就十分要緊嗎？”
國印尚在與否，雖明面上事關正統，又系於一國榮辱，可之於襄國，生死存亡尚且岌岌可危，相比之諸多國事，一方國印所在，可算得上旁枝末節。
兩人皆是心知肚明。
世子煜又道:“閔襄覆國，靖王本就可以出兵鎮壓，如今休戰而遣返襄君，算是退一步，不願魚死網破，卻仍想掌控襄國內務。若此計不成，未必不會發兵來攻。”
戚言:“靖國送返襄公，已是承認覆國，若再背離詔令，反覆無常，襄國大可聯盟岐鉞，再看靖國還有無兵力再犯襄國。”
世子煜:“既如此，兩靖臣入襄身死，又有何妨？”
“靖臣便毫無防備，等著你殺嗎？”戚言加重語氣，“田兆康叔禮又豈是什麽省油的燈？還是說，世子要拿整個襄國來賭？”
閔煜靜默下來。
爭執到此，究竟為何，兩人心底有如明鏡，只是他終究遲疑。
他緩聲道:“公父身為國君，算不得稱職，人皆道他信小人，聽讒言，好享樂，懶國政，更負有亡國重罪。”
於情於理，做此決斷，都不過分。
可他卻只道:“戚姑娘，容我再想想。”
“再想想？世子要考慮多久？馬車自靖國都啟程，約莫半月便到靖襄邊境，我接到密報，就已晚了三四日，再傳訊回去，又晚幾日。世子再考慮，襄公就要駕臨國都了。”
閔煜放在桌上的手慢慢攥緊，又松開。
戚言看著他。
假若此時此刻坐在這裏的人是邵奕，哪怕有半分遲疑都愧對他的狼子野心。
可現在，她面前坐著的是閔煜。
這兩人從來都是不同的，不過在合作愉快之時，她不會細細分辨這些不同。
只是覺得，若小人不可靠，攜手君子或許也不錯。
她不想再與邵奕狼狽為奸，可習慣了幽陰狠辣的作風，換上這樣的和風細雨，她又覺得過於溫吞。
她其實不太明白閔煜究竟遲疑在哪裏。
論情，襄君與世子不和久矣，曾經明刀暗箭，你來我往時，可未必有顧慮什麽情面。
論義，襄公治下民不聊生，家國傾頹，世子繼位，襄人保不齊還要稱讚一句大義滅親。
難道要論忠孝？
襄公君不君，父不父，再論忠孝，未免迂腐。
她這麽想了，便也這麽問。
“我對公父談不上父子情深，有時想起……更是厭煩極了他。”世子煜微垂眼瞼，“只是我此時卻忽然想起，他待我除去生恩養恩，也曾有過啟蒙教導。”
那是很久以前，他尚且童稚時候。
那時的襄君還不似後來那麽荒唐。
他會教他識字握筆，講為君道理，連百家學派也能一一解說幾句，在懵懂的歲月裏，是公父為他一手描摹了最初的圖景。
他曾敬仰這位公父，也曾以為，公父永遠會是一位賢明主君。
只是後來的失望、爭執、不和、打壓，逐漸將這份尊崇掩埋，幾乎遺忘了。
只在此時，需要抉擇的關口，記憶的零光片羽不期然地飄散出來，動搖了長年累月的憤恨。
讓他追本溯源，終於想起曾經支撐他與世族抗衡，支撐他與靖國浴血而戰，支撐他從屍山血海中一點點爬出來，心甘情願背負國恨家仇，縱使曾被襄國辜負也不願辜負襄國的，正是曾經公父的一句句教導。
即便公父或許早已淡忘了。
“戚姑娘，容我再想想。”最終，他只是道。
.
夜已深，護送襄君歸國的隊伍早早紮營。
隨行的兩位謀臣在主帳外碰見。
“田先生。”一拱手。
“康先生。”一作揖。
康叔禮一向笑容和善:“此刻夜深，不知田先生要往何處？”
“晚間吃得鹹，出來尋口茶水，”田兆眼皮也不撩，“康先生又是為何？”
“眼看就要進襄國地界了，我這兩日心中焦灼，總有些寢食難安，是以出來散散心。”
散心？旁人散心都是往偏僻了走，康叔禮倒好，散心散到了主帳邊上，本就為入襄煩憂，看著襄公營帳，豈不更是揪心？
田兆也不拆穿他，只冷哼了聲，自徑走開了，看著所行的方向，倒真似找地方尋水喝。
康叔禮目送他離開，一轉頭，卻進了襄君的營帳。
此時襄公正在用飯。
牢獄的飯食總是比不得別處，有一頓沒一頓，粥是薄的，湯湯水水裏難得見到兩粒米，偶有兩塊碎餅，也常是餿的。
長年累月的關押已經將他的身體熬壞了，身形好似一把枯骨，再吃卻也吃不下什麽。
方出獄時，初初吃到的那頓飯，當得上狼吞虎咽，直到宮人送上一盤肉，他急迫地夾下一塊肥油往嘴裏送。
方嘗著一絲葷腥，卻有股膩味從心底泛上來，令他止不住地吐了一地。
從此以後，他再進食便再無意趣，每每只敢慢騰騰，一口一細嚼地吞咽，每頓也用不了多少。
“襄公。”康叔禮進了營帳，笑吟吟地朝他行禮。
襄王忙不疊地放下手裏的東西，站起來迎他:“康先生，可不敢……受禮啊。”
康叔禮被他扶起，仍是笑得恭順，攙著他坐回原位，仿佛真似將他當做主公侍奉。
“襄公且坐，往後入襄，我等還需依仗襄王。”
襄君低頭訥訥，直道“不敢”。
“今日來尋襄公，是為靖國君傳話幾句。”
老襄公便惶恐起來:“大靖王……是有何吩咐？”
康叔禮笑起來:“襄君不必憂心，不過是幾句叮囑。”
.
“世子來找我，是抉擇已定？”
“煜願往靖襄邊境，為公父扶靈。”
.
又一夜，康叔禮甩了甩劍上沾染的血跡，揚手把劍拋給一旁的衛兵，轉而一臉和善地將襄公從地上扶起。
仍是笑吟吟的。
“侍從護衛不力，襄君受驚了。”
幾名靖國士兵忙忙碌碌，將地上幾具屍體擡走，拿沙土蓋去地上的血跡。
襄公驚魂未定，死死抓著康叔禮的胳膊，慌亂問:
“先生，先生，這是誰要殺我？”
“靖王既要送您歸國，那必然沒有食言的道理，看來，是您的故國有人不願襄公回去啊。”
襄公坐在案前，面色慘白，灰白的胡子也一顫一顫。
良久，康叔禮在旁輕喚:“襄公，襄公？”
老襄公如夢方醒，仍有些回不過神，摸索著想給自己倒杯水，手拿著壺，抖得厲害。
“襄公且慢。”
康叔禮從他手中接過杯子，袖中取出一支銀針，放入杯中驗了驗。
只見銀針沒入水中，飛速地化為黑色。
“這、這……”襄公癱坐在地，不由得哭嚎起來，“天不容我，天不容我啊！”
“襄公切莫妄自菲薄，”康叔禮仍是笑意從容，“天，無絕人之路，我說容得，便可容得。”
“先生救我，先生救我！”襄公抓住他的衣擺，哀哀戚戚，像是抓住最後一根稻草。
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“戚姑娘是如何得知……”
“我曾是靖國謀士，這點耳目都沒有，怎麽把邵奕推上王位？何況靖王既然要將襄君送返，這便不再是什麽秘密，大略再過幾日，正式的照會也將送到，屆時，恐怕還要世子親自去迎。”
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倘若如此，靖王心機之深沈，恐怕所謀比他所想更加長遠。
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“其實也不難，待公父歸國，雖名義上依舊尊其為襄君，但襄廷皆為你我一手任命。襄公有名而無實，靖王想借公父名義插手襄國內務，也只得落空。”
“世子小看兩人，”戚言指著密報上由密文譯來的名字，“康叔禮和田兆，可不是什麽好相與的人。”
閔煜皺眉，上半身微微前傾:“卻不曾聽聞？”
“兩人曾與我同為公子奕帳下謀士，雖不相熟，但行事作風都略有耳聞。”
“康叔禮是尾笑面狐貍，為邵奕周旋於靖國世族之間，表面和善，背地陰狠，被他接觸過的重臣唯有兩個結局，投誠，亦或抄家斬首。”
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“有此二人跟隨入襄，恐怕襄廷難安。”
“公父歸國，我自當守父子君臣之禮。他靖臣若敢入襄，便埋骨此地，以祭忠烈吧。”
因有父子君臣之禮，襄君不可立時殯天，但在襄國之地，殺個把靖臣，他倒是能做得了這個主。
“靖臣死於襄國，靖王若是雷霆之怒，襄人還有幾分餘力應戰？依我所見，襄公與靖臣，還是從一開始就不要入襄為好。”
“戚姑娘的意思是？”
戚言:“襄國已有世子，就讓襄公留在靖國吧。”
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“世子不願動手？”
“襄國的國印尚在公父手裏，若是公父死在靖國國境，國印又將流落在外。”
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兩人皆是心知肚明。
世子煜又道:“閔襄覆國，靖王本就可以出兵鎮壓，如今休戰而遣返襄君，算是退一步，不願魚死網破，卻仍想掌控襄國內務。若此計不成，未必不會發兵來攻。”
戚言:“靖國送返襄公，已是承認覆國，若再背離詔令，反覆無常，襄國大可聯盟岐鉞，再看靖國還有無兵力再犯襄國。”
世子煜:“既如此，兩靖臣入襄身死，又有何妨？”
“靖臣便毫無防備，等著你殺嗎？”戚言加重語氣，“田兆康叔禮又豈是什麽省油的燈？還是說，世子要拿整個襄國來賭？”
閔煜靜默下來。
爭執到此，究竟為何，兩人心底有如明鏡，只是他終究遲疑。
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於情於理，做此決斷，都不過分。
可他卻只道:“戚姑娘，容我再想想。”
“再想想？世子要考慮多久？馬車自靖國都啟程，約莫半月便到靖襄邊境，我接到密報，就已晚了三四日，再傳訊回去，又晚幾日。世子再考慮，襄公就要駕臨國都了。”
閔煜放在桌上的手慢慢攥緊，又松開。
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她其實不太明白閔煜究竟遲疑在哪裏。
論情，襄君與世子不和久矣，曾經明刀暗箭，你來我往時，可未必有顧慮什麽情面。
論義，襄公治下民不聊生，家國傾頹，世子繼位，襄人保不齊還要稱讚一句大義滅親。
難道要論忠孝？
襄公君不君，父不父，再論忠孝，未免迂腐。
她這麽想了，便也這麽問。
“我對公父談不上父子情深，有時想起……更是厭煩極了他。”世子煜微垂眼瞼，“只是我此時卻忽然想起，他待我除去生恩養恩，也曾有過啟蒙教導。”
那是很久以前，他尚且童稚時候。
那時的襄君還不似後來那麽荒唐。
他會教他識字握筆，講為君道理，連百家學派也能一一解說幾句，在懵懂的歲月裏，是公父為他一手描摹了最初的圖景。
他曾敬仰這位公父，也曾以為，公父永遠會是一位賢明主君。
只是後來的失望、爭執、不和、打壓，逐漸將這份尊崇掩埋，幾乎遺忘了。
只在此時，需要抉擇的關口，記憶的零光片羽不期然地飄散出來，動搖了長年累月的憤恨。
讓他追本溯源，終於想起曾經支撐他與世族抗衡，支撐他與靖國浴血而戰，支撐他從屍山血海中一點點爬出來，心甘情願背負國恨家仇，縱使曾被襄國辜負也不願辜負襄國的，正是曾經公父的一句句教導。
即便公父或許早已淡忘了。
“戚姑娘，容我再想想。”最終，他只是道。
.
夜已深，護送襄君歸國的隊伍早早紮營。
隨行的兩位謀臣在主帳外碰見。
“田先生。”一拱手。
“康先生。”一作揖。
康叔禮一向笑容和善:“此刻夜深，不知田先生要往何處？”
“晚間吃得鹹，出來尋口茶水，”田兆眼皮也不撩，“康先生又是為何？”
“眼看就要進襄國地界了，我這兩日心中焦灼，總有些寢食難安，是以出來散散心。”
散心？旁人散心都是往偏僻了走，康叔禮倒好，散心散到了主帳邊上，本就為入襄煩憂，看著襄公營帳，豈不更是揪心？
田兆也不拆穿他，只冷哼了聲，自徑走開了，看著所行的方向，倒真似找地方尋水喝。
康叔禮目送他離開，一轉頭，卻進了襄君的營帳。
此時襄公正在用飯。
牢獄的飯食總是比不得別處，有一頓沒一頓，粥是薄的，湯湯水水裏難得見到兩粒米，偶有兩塊碎餅，也常是餿的。
長年累月的關押已經將他的身體熬壞了，身形好似一把枯骨，再吃卻也吃不下什麽。
方出獄時，初初吃到的那頓飯，當得上狼吞虎咽，直到宮人送上一盤肉，他急迫地夾下一塊肥油往嘴裏送。
方嘗著一絲葷腥，卻有股膩味從心底泛上來，令他止不住地吐了一地。
從此以後，他再進食便再無意趣，每每只敢慢騰騰，一口一細嚼地吞咽，每頓也用不了多少。
“襄公。”康叔禮進了營帳，笑吟吟地朝他行禮。
襄王忙不疊地放下手裏的東西，站起來迎他:“康先生，可不敢……受禮啊。”
康叔禮被他扶起，仍是笑得恭順，攙著他坐回原位，仿佛真似將他當做主公侍奉。
“襄公且坐，往後入襄，我等還需依仗襄王。”
襄君低頭訥訥，直道“不敢”。
“今日來尋襄公，是為靖國君傳話幾句。”
老襄公便惶恐起來:“大靖王……是有何吩咐？”
康叔禮笑起來:“襄君不必憂心，不過是幾句叮囑。”
.
“世子來找我，是抉擇已定？”
“煜願往靖襄邊境，為公父扶靈。”
.
又一夜，康叔禮甩了甩劍上沾染的血跡，揚手把劍拋給一旁的衛兵，轉而一臉和善地將襄公從地上扶起。
仍是笑吟吟的。
“侍從護衛不力，襄君受驚了。”
幾名靖國士兵忙忙碌碌，將地上幾具屍體擡走，拿沙土蓋去地上的血跡。
襄公驚魂未定，死死抓著康叔禮的胳膊，慌亂問:
“先生，先生，這是誰要殺我？”
“靖王既要送您歸國，那必然沒有食言的道理，看來，是您的故國有人不願襄公回去啊。”
襄公坐在案前，面色慘白，灰白的胡子也一顫一顫。
良久，康叔禮在旁輕喚:“襄公，襄公？”
老襄公如夢方醒，仍有些回不過神，摸索著想給自己倒杯水，手拿著壺，抖得厲害。
“襄公且慢。”
康叔禮從他手中接過杯子，袖中取出一支銀針，放入杯中驗了驗。
只見銀針沒入水中，飛速地化為黑色。
“這、這……”襄公癱坐在地，不由得哭嚎起來，“天不容我，天不容我啊！”
“襄公切莫妄自菲薄，”康叔禮仍是笑意從容，“天，無絕人之路，我說容得，便可容得。”
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